自有記錄以來，財富代代相傳一直是受法律保護和強制執行的特權。它也已成為一種收入來源，也許是我們今天所有最古老的稅收形式之一。和其他稅收一樣，這不僅僅是政府增加收入的一種方式。無論是對是錯，它還有重新分配財富、鼓勵或阻止某些經濟行為、以及幫助某些特殊利益集團達標的手段。
遺產規劃的主要目標是確保您的「財富」或「寶貝」，在您希望的時間，以想要的形式去到您要它們到達的個人和組織。次要目標是有計劃的轉移，以繳納最低稅款和其他費用。
我們國家最著名的法官和司法哲學家之一，Learned Hand ，提醒我們，「任何人都可以安排，使他的稅收盡可能低；他不一定要選擇最能支付國庫的模式……。因為沒有人有任何義務支付超過法律要求的費用；稅收是一種強制要求，而不是自願捐款。」 （Google Judge Learned Hand 以閱讀全文）。
大多數美國人沒有遺囑。他們一生都努力工作，積累財產，照顧家人和親人，如果死後只能按法律分配財產，那確實不符合意願。
有了遺囑，您可以：
* 確定您的資產將分配給誰、如何以及何時分配；
* 指定一位執行人，按照您的意願分配遺產；
* 為您的配偶、孩子或其他人創建信託，為受益人提供收入和節省稅收；
* 減少甚至取消遺產稅；
* 捐贈給慈善機構。沒有遺囑，很少慈善組織能得到遺產捐贈。
及時行樂
或者說「及時行事，不要拖延」。儘管沒有人喜歡考慮死亡這殘酷的現實，但通過遺囑，確保我們的資產去到依賴我們的親人，和我們選擇支持的組織，我們在世時心中就可以獲得極大的平安與滿足。
*（路得在三一神學院認識羅恩。作者簡介：Ronald Tollerud。羅恩擔任三一國際大學（TIU）計劃捐贈和特殊禮物的主任。他協助校友和捐助者规劃捐贈（遺贈、慈善信託、房地產、退休基金等），作為他們整體財務和/或遺產規劃的一部分。他有近四十年的經驗，曾在救世軍、關節炎基金會、和 TIU 任職。您可以通過 trinitygiving.org 聯繫他。）
