雜徒
一天回家時，剛好遇到新鄰居一家大小，圍坐在車庫一張大地毯上，中間有很多盤食物。他們是來自埃塞俄比亞的移民。男主人一邊忙著燒烤牛肉，一邊介紹說，除了他們夫婦，五個孩子，還有老爸，一家大小八個人，他们正預備晚餐，還邀我分享食物。
對我而言，這是一次「文化震撼」，從來沒有想過在美國，車庫可以用作飯廳。細心一想，為什麼不可以？車庫只是一個房間，通常用來停放車輛。但很多人家，包括我們，都習慣把它用作儲藏室。也有不少人，把車庫改裝成工作坊，修理各樣機器或製造各種藝術品。惠普公司 (Hewlett-Packard) 的創辦，就是於1939年發源自一個家庭車庫。蘋果電腦 (Apple) 傳說也是源於一個車庫。也有人把車庫改裝成健身室、電視廳、樂隊錄音房、原點游泳池等等。有些幾千人的基督教會，開始的時候，也是十幾個人在車庫聚會。
把車庫用作飯廳，大概只適用於在地上用餐的文化，例如中東、非洲、印度等地區。用餐時在地上鋪上地毯，中間放食物，大家圍坐，稍為講究可以加些軟墊，吃的時候用自己的手，多一個人少一個人無所謂，吃完把盤子一收，地毯一捲，車子照樣可以停進去。
吃飯用手而不用餐具，是世界上很多民族的習慣。多年前我在意大利米蘭，看過達文西「最後晚餐」的壁畫原作，那是15世紀歐洲人想像，耶穌被釘十字架前和12門徒吃逾越節晚餐的情況。坐在長餐桌旁共膳顯然是當時歐洲人的文化，而非耶穌當年的場景。但有一點我是很佩服達文西的，桌上沒有刀叉等餐具，他知道中東人用手進食的習慣。
我生長在華人文化中，小時候有親友來訪，若時間合適，母親會挽留他們吃飯，客人婉拒時，母親就說，「一點不麻煩，多一雙筷子而已。」華人文化，用餐時桌上只放筷子，若放刀子等利器，會被視為沒教养。食物都是大盆大碟放中間，大家要吃就把菜夾到自己飯碗，多一個人就多放一雙筷子，非常有彈性。
不管是圍坐地上大家用手吃食，或有桌椅用筷子，或放上盤子杯子刀叉，請人吃飯最重要是有誠意。以前我跟一位同工每隔一陣就會碰面商討事工，結束時他愛說，「什麼時候有空請你飲茶」。廣東人請飲茶，就是吃點心当中餐。可是一兩個星期後都沒有消息。經過三四次，我知道他只是說說而已。
我常提醒自己，無論是約人在外面喝杯咖啡，或答應通個電話，或挽留客人吃晚飯，必須有誠意，守信用。切勿說「多一雙筷子而已」，實際卻沒有打算请人一起吃飯。
