雜徒
這段時間，是回教徒的「齋戒月」(Ramadan)，為期三十天。我的鄰居很多是回教徒，日落後，不時傳來小孩的歡笑聲，因為他們一家團聚，共享晚餐，孩子們也比平常晚睡。
以前好奇，不曉得齋戒月裡，回教徒怎樣生活？生存通則說，三天不喝水，或三週不吃東西，人可能活不了。後來才知道，在齋戒月，一般是白天不吃不喝，但是天亮前和日落後，他們可以吃喝，也因為晚餐是全家一起團聚，有時候還要比平常豐富。幼童或病人在這段時間，可以例外處理，以致不影響健康。日間除了如常工作，婦女也忙著準備晚餐。
很多宗教，信徒都有禁食的習慣，目的各有不同。有些人是為了省下食物金錢，用以周濟窮人。有些為了表示懺悔，自我懲罰吃苦。也有操練自我約束，延遲享受，克制對物質的依賴，能專心追求靈性上的進步。
公元後最初幾個世紀，基督徒普遍實行禁食，一般是每週三和週五，一天只吃一頓正餐，有別於平常的兩三餐。有一些地區的信徒，禁食的那一天不吃肉，包括雞蛋，也不喝奶類成品，只吃蔬菜水果和穀類食品。
當基督教會在世界各地發展，地理氣候不同，日光時間長短有異，生活作息也不一樣。一天哪一餐算正餐，每餐中間是否有簡餐或零食，哪種工作算是粗重體力勞動，各地風俗不同，就產生對禁食有不同理解，形成 不同規例。16世紀宗教改革以後，很多新教信徒，欠缺禁食的教導。我也是開始工作後，讀到傅士德的，《屬靈操練禮讚》（R.J. Foster, Celebration of Discipline），對禁食有詳細的了解，然後才開始實行。
基督徒禁食，除了遵守耶穌的教導，不用以炫耀自己虔誠，避免慣性進行沒有內心配合，還要小心不看作一種苦行，為打動神來應允自己的禱告。一般來說，禁食時間無論長短，就用那時段與神交往，多讀經禱告，自我反思，寫下感想等。至於何時禁食，或禁食的程度和頻率，則視乎個人情況而定。
參考前人的做法，禁食若從節食開始，其實不難。大原則就是為著靈性修養，減少對物質的享受。例如喜歡烹飪的人，可以改為單用水煮，不放任何鹽巴香料，力求簡單。喜歡喝酒或帶糖飲料的人，可以改為喝白開水。喜歡吃肉的人，就改吃蔬菜水果。本來是素食的，可以減少種類和變化。當我們的身體受了訓練，少吃或者不吃，都不影響日常生活，就可以12小時或更長時間禁食，只喝白開水。在禁食期間，減少娛樂或避免熱鬧，也是大有幫助。
至於有人倡導三天或更長時間禁食，需要了解他們對禁食的定義和實際做法，不要冒然效法。生命是神所賜的，維持健康是我們的責任。合宜的禁食或節食，對身心靈都有益處。
