雜徒
在華人文化裡，請人吃飯是一門藝術。被請的人首先會注意，主客雙方是什麼關係，大家的角色如何。若是老闆請下屬，一定要出席，否則被視為不領情，不忠誠。若是長輩請晚輩，也是需要接受的，不然被視為不尊重。有業務關係的人請吃飯，那就要小心，背後也許有些請求或動機，一起吃飯就可能把公事和私事的界線弄模糊。同輩朋友吃飯，看來比較簡單，可是到了結帳的時候，卻要多一些考慮。
以前在香港餐館，常見的一幕就是結帳的時候，「搶」付錢。說搶，一點都不誇張，因為一等服務員把賬單拿來，打算付錢的就要敏捷的把賬單搶過去。有時候，不認輸的還要把對方拿在手上的賬單，又搶回來。我看過有人用信用卡結帳，服務員已經把賬單和卡拿到櫃檯，搶付錢的還要跑去櫃檯，把對方的信用卡換回來。為什麼不事先說好這一餐是誰請呢？這就是文化。
通常請吃飯的，看自己為東主，對方是客人。可是作客的，若太快接受這份人情，又顯得太寒酸，在結賬的時候，為表示自己也有能力請客，於是推搪一下。我想，作東主的若堅持付賬，客人也會樂得接受。友誼就這樣建立起來。
西方文化，有所不同。有一次我們夫婦接受一位同事邀請，到他家作客，還有其他十幾位同事。快到晚餐的時候，他拿出一個菜單，是附近一間餐館的外賣，各人自己點菜。當外賣送來之後，出乎意料，客人要為所點的餐付錢！主人雖然有預備飲料和沙拉，但客人要自掏腰包，這還是我第一次遇到，也是唯一的一次。
另有一回，在餐館看到鄰桌一家三代，小孩叫着爺爺奶奶，偶然聽到他們提到德國什麼地方有一些親戚。到結賬的時候，他們要求分開兩張賬單，老夫婦付自己點的餐，好像大家都認為理所當然。
華人文化裡，還有一種共識，外來就是客，住本地的要盡地主之誼，請客是應該的。因此到外地看老朋友，到餐館吃飯就不必搶付錢。然而，懂得禮貌的，客人一般都會帶一些伴手禮。其實，錢的數目並不重要，重要的還是雙方感到互相尊重。請客的要大方，有誠意。作客的要衷心感謝，期待有機會回報。
為避免尷尬，我喜歡到餐館前先問清楚，這一頓飯是否有什麼喜慶事，一共有多少人，弄清楚誰是主人誰是客人，結賬的時候，自然是主人付款。若沒有特別事由，只是一群朋友聊聊天，交換消息，最理想是各自付賬，有人高興請大家喝飲料，或者吃甜點，可以另外計算。這樣不但能享受飲食，更能分享友誼。
