雜徒
最近到日本旅行，在多個城市，不同的餐廳，都發現一個常見場景：外面的玻璃櫥窗裡，陳列了餐廳的主要菜式。各種麵食，或和式定食，也有飲品，糕餅等，都是帶著鮮豔顏色的食品模型，並列出價錢。對於不懂日文的遊客來說，太方便了，只要告訴服務員是第幾號的食品，或是對著那一款食物指指點點，總能飽餐一頓。
替食品製造立體模型，在日本有很悠久的歷史，可追溯到上世紀20年代。早期的材料多用石蠟，但經不起陽光與氣溫的變化，會老舊褪色。時至今日，經過研發，特種塑料製成品可以耐久不變。由於模型代表該商店的獨特菜式，基本上是手作的，因此費用 不便宜。某些食品模型，製作的過程複雜，需要製作人的工藝技巧和審美眼光，慢慢成為一種藝術。一些食物模型，就以藝術品出售。
店外擺設食品模型，目的顯然是吸引顧客。這種擺設模型的文化，在日本大受歡迎，其中一個原因，是因為固守傳統及文化。一個廚師，可以多年來，用同樣的食材，切成同樣大小，在一碗麵條上，放在同一個地方。若用便當盒，更是一絲不苟，食物怎樣擺，配料放多少，第一盒這樣做，第一百盒也一樣。因此，模型能夠長期模仿真正的食品。
顧客的期望也是一樣，今天食物是這個樣子與味道，隔兩個星期來，還是同一個樣子與味道。我最佩服有些百年老店，廚師已經到了家族的第三代，聽說菜式還是跟以前一樣。也許，廚師與顧客有了共識，這道菜已經達到完美，不需要任何改變。
由於印刷技術改進，如今在世界各地餐廳，都可以看到附有彩色照片的菜單，不但容易分辨菜式，也引起食慾。隨著立體列印和人工智能的配合，相信不久就會產生各種食物飲品模型，用作擺設招徠。可是模型若與真正奉上的食物，形狀、顏色與數量，大有差別，會讓人感到被欺騙，產生反效果。有第一次光顧，可就沒有下一次了。
更重要的，除了模型要逼真，還是食物質量要好。喜歡美食的人，一般都注意色、香、味，或者說，從視覺、嗅覺、味覺三方面品評。單單好看卻不好吃，也是沒有第二次光顧的。到底去餐館的主要目的，是享用食物飲品，模型只能算為「開胃」的一種方式。
