首頁圖片答案：厄瓜多, 基多
對兒童講道
雜徒
多年前，幾乎每一個主日，我帶領主日崇拜的時候，都要預備大概5分鐘的時間，對12歲以下的兒童講道（或稱兒童信息）。通常是拿着一樣物件，然後一節經文，再把經文的主題跟那物件的功能聯想起來，讓小孩以後看到那樣東西，會想到聖經的教導。在主日崇拜中，安排這樣的信息，主要是因為很多家庭是全家上教會，有幾分鐘讓小孩感到被重視，能加深他們對崇拜的體會。
美國很多長老/改革宗教會，和循道/衛理宗的教會，都會在成人講道之前，有兒童講道的環節。有些牧師特別邀請兒童到講台前面，自己跟他們一起坐下講解。結束後，兒童可以離開聖堂到教室，進行其他教育或活動。這樣的安排，令我想起當年耶穌向群眾講道，有幾次把孩子叫過來身邊，可見不少小孩是跟著大人到耶穌那裡。
說到預備兒童講章，其實比預備成人講章更難。過往幾十年的經驗，從5分鐘到45分鐘的講道，時間越短越難講。根據心理學的研究，一般成人的注意力，通常是20分鐘左右，時間一長，大腦就需要休息一下，看看別的東西，想想別的事情。因此聽講道，跟讀書不一樣，讀書看文章，可以自己決定暫停或繼續，聽道卻需要在特定時間內留心。因此有效的講章，必須刻意的預設重點在哪裡。一位教導講道學的前輩把講道比作飛行航程，講員要帶領聽眾，從地上起飛，然後巡航，並安全下降著陸。意思就是有好的序言，充實的內容，堅定的結論，才會讓人有一個愉快的航程。兒童的注意力，通常比成人短，用飛行的類比，就是要很快的起飛，短短的巡航，很快的降落。
好幾次崇拜後有一些會眾的好評與感謝，除了關於當天的成人講道，也包括兒童講道。說明對兒童講道，成人也在留意聽。
我很敬佩一位英國的學者/文學家/神學家魯易士 C. S. Lewis （1898-1963）. 除了一些學術文章與書本，他寫了不少給兒童的小說，充滿幻想與奇遇，很受兒童歡迎。然而當中的對話，動物的表徵，主角的內心思想與感受，卻是成人可以認同，願意閱讀，並啟發深思。針對兒童的「世界」，語言和用詞固然不能太深奧與抽象，但不表示對成人就是膚淺。能夠用簡單的用詞，解釋深奧的道理，正是他令人佩服的地方。
退休後在不同的教會事奉，我現在已經很少對兒童講道。但我經常提醒自己，在每次的講道中假設有兒童在座。他們的注意力可能很短，也無法明白所有道理，我得幫助他們明白一點點，對神對自己多一點認識。這樣的講道，會眾中總有幾位聽得懂，生命中有改變 ，講道就達到應有的功能。
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叫化雞
路得
在我最新的小說《沉寂大地的雷鳴》（雙時代奧德賽系列的第二册）中，主角是一位功夫大師，他漂流到了一處偏遠小島，沒有食物。在探索茂密的熱帶森林時，他用技巧捕獲了一隻鳥。由於沒有烹飪器具，只得用一個著名的中國食譜，“叫化雞”，來烹飪他的獵物。
叫化雞起源於中國東部的江南地區，是一道充滿傳統、智慧和魅力的美食。這道深受喜愛的中國菜不僅體現了用簡單食材創造美味的能力，也展現了文化與美食之間的深厚關係。
關於叫化雞的傳說和這道菜本身一樣迷人。據說在帝制時期的中國，一位貧窮的乞丐偶然得到了一隻雞，但是因為沒有任何烹飪器具，他被迫想出一個巧妙的解決方案。他用泥土將整隻雞（未清洗、未去內臟、帶羽毛）包裹起來，然後放入臨時的火坑中烤。當他敲開硬化的泥殼，並剝去連同羽毛的外層時，裡面是一隻嫩滑芳香的雞。美妙的香氣吸引了路過王室成員的注意，他們對這道菜印象深刻，以至於將其引入宮廷廚房中加以改良。
这中國食譜的核心是包裹一整隻雞在厚泥中，然後進行烤製。後來的版本使用經過清洗、去內臟的雞，填入薑、八角、醬油、紹興酒和大蒜等香料。叫化雞的製備需要耐心，將雞仔細地包裹，並等待慢长的烹調過程。
叫化雞提醒我們中國烹飪中根植的智慧，簡單與精緻相遇。它突顯了創新的重要性，以及將基本食材提升為美味菜餚的能力。這道菜背後的故事也觸及改變與發明的课題，使其成為一個超越口味、具有文化象徵意義的經典。
現代版本的叫化雞可能不再使用泥土包裹，廚師通常會採用麵包麵團，或使用錫紙或烘焙紙等不太傳統的方法。儘管進行了改動，但這道菜依然保留了其起源故事的精髓，讓雞在自身的汁液中蒸煮，從而濃縮其精華。
食用叫化雞更像是一場盛會而不僅僅是一餐。敲開硬殼的過程極具戲劇性。輕碰就離骨的嫩肉，展示了精心製備的成果。