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首頁圖片答案：哥斯大黎加的帕庫亞雷河。

每年春天，好幾個不同文化都有節日。對華人而言，農曆新年，又稱春節，是一年中最歡樂的日子。很多家庭在食物，穿著，佈置，音樂等各方面作準備，迎接新的一年。亞洲一些地區，返鄉過年是一件盛事，也被視爲對家庭宗族該負的責任。我們所住明州一些亞裔社群，包括泰越棉寮和苗族，也各自有不同過年習俗，超市也比平常熱鬧，賣一些年貨或應節食品。由於農曆是根據月球位置計算，每年會落在西曆不同日期。

西方大公基督教會（包括基督教和天主教），有自己的教曆。由於紀念耶穌復活的日子，牽涉月球和地球軌跡的計算，因此不是每年固定在同一天。從復活節倒算40天（不算星期日），稱爲大齋期 (Lent), 首日就是聖灰日星期三。傳統上，教會鼓勵基督徒在大齋期内，多做反省懺悔，減少物質享受和美味食物，操練簡樸生活。

今天美國社會，沒有太多人看重基督教教曆傳統，反而采納其他文化節日，例如每年2月14日情人節。不但年輕人重視這節日，隨著文化演變，情人節幾乎變成「關愛節」。只要是自己所關愛的人，不管是誰，都可以送花送糖果。

身為生活在美國的華人基督徒，這一陣配合文化而出現的心情，感到有些糾結。今年大齋期剛好遇上農曆新年。究竟是歡樂盛宴慶新年，還是寧靜懺悔過齋期，不容易厘清。好幾年前，聖灰日與情人節在同一天，心情也顯複雜。結論是要看什麽場合，跟誰在一起。

羅馬書14.5  說：「有人看這日比那日強；有人看日日都是一樣…守日子的人是為主守的…」當時的基督徒，面對猶太和希臘文化的適應，兩者各有不同節期。顯然保羅這裏談論的，是宗教或文化上某些特別的日子。守日就是在那天，遵守一些食物和活動的習俗，與大衆文化認同。對個別信徒來説，有人認爲某些日子比較重要，值得紀念。對不同文化的信徒而言，日日都一樣，無須調整。聖經教導，兩種生活方式都可以。重要的是確信耶穌是生命的主，所有決定是爲了順服祂的教導，討祂的喜悅。若沒有具體的命令，可以憑著聖靈在各人心中的感動，作合宜決定。

除了一些宗教文化的節日，還有一些家人特別日子，例如某人的生辰，忌日，結婚周年，癌症沒有復發周年，退休…。人生很多日子，都會引發情感反應，也難免與節日重叠，内心感到困惑。其實自然產生的情感，都沒有對錯。只要真誠地承認，懂得適當的抒發和表達，各種反應非但沒有衝突，反而令生命更加豐盛。

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2024年，我意外地收到了艾米·沃爾什的來信，問我是否願意參加一個多位作者合作的計畫。這系列小說以20世紀20和30年代為背景，每部中篇小說都必須提及一家茶館、《坎菲爾德夫人烹飪書》（1916年出版）、以及安徒生童話中的一個故事。我猶豫不決，禱告了一些時間。我能準時完成嗎？該寫些什麼呢？

然而，在禱告的過程中，一個想法逐漸成形。一名年輕女子的形象吸引了我——六歲被家人遺棄，她的過去是個謎，臉上難看的胎記，讓她對自己的價值產生懷疑。她在一個充滿敵意的世界中艱難求生。這個系列的主題最終匯聚在一起：茶象徵著熱情好客和創業精神；坎菲爾德夫人的烹飪書既是傳統的紐帶，也是創新的源泉；安徒生的童話《夜鶯》則講述了渴望、美麗和優雅的故事。

受到這理念的鼓舞，我欣然應允。在寫作的過程中，我深入探討美國和加拿大的《排華法案》，也了解那時代勇敢的鬥士是如何憑信期待一個更美好、更充滿愛的未來。

我希望你們能與我和其他「圍裙下的茶會」系列的作者們一起，踏上這段充滿歷史、心碎和信仰的奇妙旅程。

注：《茶之巔峰》將於2026年3月出版；亞馬遜預售特價2.99美元，連結：https://www.amazon.com/dp/B0GNNFT2XM；預告片連結：https://youtu.be/uA22giijcf0）