到歐洲旅遊，看了不少古蹟景點。那邊的古蹟，一說就起碼幾百年。美國1776獨立建國，至今才兩百多年，無論文物有多舊，都不能與歐洲的相比。那裏有些城堡更是公元後中世紀的建築。經歷一千多年，能保存下來不容易。我們旅行，也特別在意聯合國教科文組織 (UNESCO) 列為受保護文物的地方。這些景點，無論是建築，或房屋，或是一片山林，各有獨特的故事，符合世界文化遺產的定義，值得一看。
很多古蹟，被保存下來，是因為那區歷經不少戰爭，周邊的建築和農田都被摧毀，唯獨因大家尊重宗教和避免破壞宗教場所，於是保存教堂、修道院、及寺廟。此外，就是因為瘟疫或自然災害發生，百姓逃離，從此荒廢。一直到近代考古學家研究，挖掘出土，並收集倒塌的石頭，重新拼合。
我們到過的古蹟，印象最為深刻的是以弗所 (Ephesus)。這城在土耳其西岸。據考古研究，該城建於公元前十世紀，在公元第一世紀羅馬帝國時代非常先進，戶外半圓形劇院可以容納兩萬多人。到了第三世紀，經歷許多戰亂，人民陸續離開，第七世紀更因地震，毀壞城市多處，自此荒廢。由於地處河道出口，泥沙慢慢堆積，以致把整個城市掩埋。到了19世紀，才被發現挖掘。由於掩埋地下，反而得以長時間保存，经近幾十年的發掘，目前成為UNESCO 古蹟，每年吸引兩百多萬遊客參觀。
有關如何保存古蹟，世界各國都有不同看法。有些國家，著眼點是吸引遊客，提高經濟效益。於是，在一些歷史廢墟，或有限的史籍中，加入現代人的想像，重建古建築。很多所謂「古城」，幾乎都是現代仿古的建築，街道充滿商店和餐飲店，甚至有酒吧街和各類電玩店。有些旅遊企業發展出來的「文化體驗」，更是有各類仿古的旅店和表演，讓遊人穿上古裝經歷一下歷史。這些景點，只能當作娛樂場所。
能通過UNESCO 鑑定的景點，卻有清楚的管理條款。需要歷史佐證，並列明那些建築或廢墟，是原有的。若後來為著安全緣故修建的，必須註明。原則上，都希望盡量保存被發現時的模樣。若有修補，也必須用當時的工具，方法，與材料。有些城堡，雖然只保存了基本城牆，內部已改裝成為博物館或藝術展覽，但有清楚說明，努力保護歷史文物。
對於有興趣參觀古代文物現場的遊客，有時候看到的，雖然是頹垣敗瓦，但只要有數據顯示年代，也考證了當時的事蹟，感覺就像回到古代一樣。至於重建的古蹟，仿古的建築，無論怎樣完整，都不能代替歷史的洗禮，充其量只是現代科技的產品，表面好看而已。
