路得
最近，在教會的團契小組裡，有人因嚴重腹痛被緊急送到急診室。診斷證實是膽結石。他接受了手術，術後疼痛幾乎立刻緩解。看著他迅速好轉，讓我想起多年前的一段經歷，改變了我對膽結石、民間偏方，以及何時應該相信現代醫療的看法。
那時，一位要好的朋友被告知有膽結石。她的症狀很輕微——吃了大餐後偶爾會隱隱作痛。她不想馬上動手術。那段時間，我們看到一種很流行的「膽囊沖洗」法，只用日常材料：蘋果汁、檸檬汁、和橄欖油。聽起來簡單又自然。我們決定一起試試。
第1至第5天：每天四次各喝8盎司蘋果汁（早上、中午、晚餐時和睡前）。
第6天：停止喝蘋果汁。只吃早餐和午餐，不吃晚餐。改喝一杯將1茶匙硫酸鎂（Epsom salt）溶於8盎司溫水的混合液。
第6天睡前：喝一杯由4盎司新鮮檸檬汁和4盎司橄欖油調成的混合飲（充分混勻至呈乳白狀）。
第7天：我的朋友說她排出了許多小小的、綠色、米粒大小的顆粒。我只是有輕微腹瀉，沒有看到任何綠色顆粒。
之後她確實覺得好多了。她是否在不進手術房的情況下清除了膽囊裡的結石，還是只是安慰劑效應？
我上網查了更多關於膽結石的資料。
什麼是膽結石，為什麼會痛：
膽結石是形成於膽囊內的硬化沉積物。膽囊是位於肝臟下的小器官，負責儲存膽汁以幫助消化脂肪。在西方國家，多數結石由膽固醇組成；另有色素性結石由膽紅素形成。許多人有膽結石卻不自覺。若無症狀，通常不需治療。問題在於結石阻塞膽汁流動時，會在右上腹引發絞痛（膽絞痛），常見於高脂餐後。若阻塞持續，膽囊可能發炎或感染（膽囊炎）。結石也可能滑入總膽管，導致黃疸，甚至引發可能危及生命的胰臟炎。
「沖洗」有效嗎？
膽囊沖洗的概念是，利用果汁、油和鹽類形成的乳化混合物把結石「帶出來」。有人做了之後看到綠色顆粒，似乎支持了這作法。然而，研究顯示，那些顆粒是柔軟、類似肥皂的團塊，為油脂與消化液和硫酸鎂混合後形成的產物。問題是：在我和朋友的嘗試中，為什麼只有我的朋友，而不是我，排出了綠色顆粒？
一種可能是，她的不適未必與膽結石有關。
