路得
我在亞洲長大，那裡一年一度的祭典，基本上就是超級盃和社區封街派對的綜合體。一年中最盛大的場面，就是媽祖遶境。鼓聲如雷，香煙狂竄得像一台過度賣力的煙霧機，然後——驚呼聲此起彼落——乩童現身了。在我孩提時的記憶裡，他幾乎無所不能：赤腳走過炭火，用刀割自己卻不見流血，甚至還能在走火與自我開刀之間，順便宣布星期二會不會下雨。
乩童是一種靈媒，在宗教儀式中成為神祇的載體。當入神（或被附身），乩童代神靈發言、醫治、警告或賜福, 有時還伴隨著令人驚嘆的身段與步法。「童」不一定指年齡，而是指純淨或合宜，一種靈性上的「開放式格局」。
小時候，我睜大眼睛驚奇地看著一切。長大後，我學會提出更尖銳的問題。最近我寫了一本書《雙天的火焰》（將於2026年1月出版；預購特價2.99美元：https://www.amazon.com/dp/B0G2YZZ8LG），談的是19世紀中葉中國一場帶有千禧年色彩的內戰——太平天國運動。前后有兩千萬到三千萬人因此喪失生命。這運動起於自稱耶穌之弟的洪秀全，他以神學與火藥並重，向清朝發出挑戰。这中國歷史上最致命的內戰，其核心，是一些自稱代天說話的聲音。
太平天國的兩位王，楊秀清與蕭朝貴，會入神，以上帝與耶穌基督之口說話，指導並鼓舞追隨者。撇開地緣政治與大砲不談，我們會發現他們的入神言說，其實遵循中國悠久的乩童傳統——權威不是來自選舉或科舉，而是來自通靈於更高者。我並非輕看太平天國，而是理解到宏大的群眾運動，如何由極端的宗教實踐所激發。我在廟埕鑼鈸與香煙之間所見到的，帶著一種揮之不去的回響，延伸回到了1850年代的戰場。
乩童走炭火看起來像玩命特技——介於儀式與實境秀之間。但更深的脈絡，是人對與靈界連結的飢渴。作為一名基督徒，我明白那種飢渴，然而我相信，神回應人的方式不是透過奇觀或自我試煉，而是藉著祂自己的啟示——聖經中的活潑話語，及在耶穌基督裡的終極啟示。所以，即使我帶著同理心看待乩童，理解所表達的渴望，我更把自己的盼望鎖定在那位已在基督裡臨到世界、並以恩典邀請我們進入真實相交的上帝。
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