雜徒
最近為了回答兒子一個有關親戚的問題，就整理一下自己的家譜圖(genogram)。
幾十年前還需要手繪的譜圖，現在都有電腦程序幫忙，只要輸入姓名，父母是誰，配偶是誰，兒女是誰，生卒年日，很快就可以用圖表顯示出來。藉著姓名，就可以跟其他親戚連上，看出整個家族好幾代人彼此的關係。
有些程序，除了用四方形代表男性，圓形代表女性，也用不同符號標示複雜的親屬關係，例如離婚，再婚，同居，分居，領養等。更有些程序，包含各人的健康情況，可以追查遺傳性的疾病。有些则包含財務狀況，看出從誰開始累積財富，或從誰開始家道中落。有些包含移居歷史，指出家族從那里遷移何處，了解種族語言的演變。
完整的家譜圖，可以幫助我們了解家族的變遷，進而观察族人如何影響自己的性格、行為、和價值觀。
我們家族，聽父親以前提及，由十個中文字排成兩詩句，每一個字代表一代，總共就是十代。男孩名字都根據他同一代的「字」來取名，讓後人一聽就知道輩份。家族的祠堂，列明每一代人的「牌位」。到了父親的一代，就是十九世紀初，由於戰亂和世界的變遷，這些就慢慢失落了。我手上有的資料，只能追溯到以前四代。
每逢農曆新年，親戚都會互相拜年。記得年少的時候，當客人離開後，母親都會特別解釋這親戚與我們是什么關係，按照家族，定出親或疏，近親就應該多信任，少計較，彼此幫忙。我因為沒興趣去區分各種親屬關係，就回她一句，「不管是誰，多來往就親，少來往就疏。」母親不以為然，責備我不懂親屬關係，不明白親情。
說實在，父母親都是第一代移居香港，同城沒有太多近親。到了我這一代，又移居到了美国。過去幾十年，難得有什麼家族活動。對我來說，不論親戚與朋友，都差不多。多來往，多交談，一起參與活動，關係就親密。
有了家譜圖，起碼在記錄上我是跟一些人有親戚關係的。雖然住處附近沒有一個近親，但我是這個家族一份子卻是事實。也許有一天在世界某個角落，跟人比對一下家譜，發現原來我們是親戚呢，那也是蠻有趣的。
